불상은 왜 금빛인가?

금이 종교적으로 사용된 것은 무슨 이유에서일까? 그것은 금이 절대수단이라는 생각에서였습니다.

초기불교에서는 금을 부정적인 것으로 보았습니다.    즉 금의 거부로 인해서 세속의 富를 초월하여  성스러운 세계로의 접근을 시도하였는데, 대승불교가 시작되면서 차츰 긍정적인 생각으로 변하여 갔습니다.

그러다가 티베트 불교에 의해서 청동불상과 탱화에 최초로 금이 사용되기 시작하였으며,  이와 동시에 부처님의 몸빛을 금색으로 보려는 풍조가 일어나기 시작했습니다.   이 경우 부처님의 몸에서 나오는 금빛은 영원히 불타고 있는 불의 색깔을 뜻합니다.

불은 영원히 녹슬지 않으며  동시에 어떤 불순물도 모두 태워 버립니다. 불의 이같은 특성은 깨달음과도 상통합니다.  진리로서의 불은 영원히 변하지 않고 녹슬지 않으며 어떤 번뇌도 태워버리는 것입니다.   깨달음으로서의 지혜는  활활 타고 있는 불과 같은 것입니다.

부처님의 몸은 깨달음으로써 타고 있는 불 그 자체이고,  이를 표현하기 위해서 불의 고정색인 금을 불상에 바르는 것입니다.